Aprendizajes que dejan las pandemias

Todas las epidemias que padeció la humanidad generaron cambios en diferentes niveles.

La peor pandemia de la historia de la humanidad asoló a Europa durante siglos. La peste negra llegó en barcos procedentes del Mar Negro y mató cientos de millones de personas. Recién luego de cinco siglos se identificó la bacteria que causaba la enfermedad. Transmitida por la picadura de una pulga presente en las ratas, transportadas por barcos que navegaban las rutas comerciales del mundo.

Al igual que ahora la actividad humana hizo explotar la pandemia. Aunque parezca mentira muchas medidas que se utilizaron para la pandemia del Covid 19 se inventaron en el siglo XIV. De esa epidemia vienen la cuarentena, el equipo protector de los médicos, el cierre de fronteras y las fake news.

Los médicos visitaban los enfermos vestidos con un sombrero de ala ancha con anteojos redondos. Cubiertos con una máscara con cara de pájaro con pico largo y deforme. El pico de la máscara iba relleno de perfume y vinagre para desinfectar el aire que desprendían los enfermos. Llevaban una túnica para evitar el contagio, y portaban una vara para tocar al paciente, cuyo objetivo era guardar distancia por seguridad.

Hoy es el disfraz más popular del carnaval de Venecia. Quinientos años después, nuestros médicos entran a las habitaciones de los pacientes enfermos de Covid 19 con equipos protectores, siendo la única forma de reconocerlos a través de su voz o zapatos.

Como hoy, los convalecientes eran aislados y los barcos extranjeros debían permanecer 40 días en cuarentena. En aquella época también surgió la teoría errónea de que la peste había sido fabricada y se alimentó el odio a los posibles culpables.

Todas las epidemias que padeció la humanidad generaron cambios en diferentes niveles: el sanitario, infraestructura urbana o en la cooperación global de los países. Además de dejar al descubierto las carencias sanitarias.

El cólera fue la enfermedad más temida del siglo XIX. En 1854 se produjo en Londres un brote epidémico y el gran misterio fue saber cómo se transmitía. El médico y psicólogo inglés John Snow fue quien descubrió que la infección se propagaba por el agua.

Junto al reverendo Whitehead, realizaron un mapa de las personas muertas y comprobaron que las infectadas eran las que habían tomado agua contaminada de un barrio de Londres, el actual Soho. Hasta ese momento se culpaba a los muertos que contaminaban el aire, la pobreza y al modo de vida de este barrio. Hoy relacionado con el ocio, pero en ese entonces la principal fuente de ingreso de sus habitantes era la prostitución. Esta epidemia genero el nacimiento de la epidemiología, la creación de la red sanitaria de agua, el sistema de cloacas y el rediseño de las ciudades.

En Buenos Aires, los brotes de cólera y fiebre amarilla provocaron miles de muertos entre los emigrantes que habían generado la explosión demográfica. Estas epidemias dieron origen a un grupo de médicos defensores de la salud pública, que se conocieron como higienistas. Fueron ellos los que instalaron gran parte de la infraestructura argentina en salud pública. La ciudad de Buenos Aires se reconfiguró, la población abandonó la zona céntrica, que era la más afectada y se trasladó al norte y se multiplicaron las redes de cloacas.

Otra de las epidemias que dejó consecuencias fue la de poliomielitis en 1956. Su legado fue el desarrollo de hospitales específicos de enfermedades respiratorias como el María Ferrer en Barracas, la vacunación masiva y los pulmotores que son los padres de los respiradores actuales.

La epidemia del SIDA nos enseñó la importancia de las pruebas diagnósticas, ya que la mayor premisa de acción contra el VIH es que la gente conozca su estatus. Esta enfermedad pasó en cuatro décadas de ser una implacable asesina y popularizó el uso del preservativo hasta hacerse norma. Sin embargo, desde que la ciencia convirtió la sentencia de muerte en enfermedad crónica su uso disminuyó.

Todas las epidemias han dejado un legado y demuestran las fortalezas y las debilidades de una sociedad. Con el Covid-19 hemos aprendido que para problemas globales son necesarias respuetas globales, y que el estado tiene un rol fundamental en las grandes catástrofes sanitarias. El desarrollo y logística de distribución de las vacunas ha sido un logro sin precedentes de la historia de la ciencia.

Pero nuestro sistema inmunitario con las vacunas actuales no nos genera una pared blindada. Luego de un tiempo podemos volver a contagiarnos. Nos protegen para no padecer una enfermedad grave, pero por suerte la investigación contínua y con las vacunas que vienen tal vez logremos erradicar la enfermedad.

También aprendimos que el virus se transmite principalmente por aire, por personas que hablan y exhalan gotas grandes y pequeñas llamadas aerosoles. Por lo tanto, los esfuerzos para prevenir la propagación deben centrarse en mejorar la ventilación. Así como con el Cólera mejoramos la calidad del agua, con el Covid debemos mejorar la calidad del aire. Nuestro sistema de salud pública y privada se adapto a la circunstancias y evito una catástrofe sanitaria. Nadie murió por falta de un respirador o cama en terapia intensiva.

Debemos repensar el sistema de salud para que este esfuerzo se mantenga y permita el acceso a toda la población, con una mejor redistribución en el interior del país. Además destacar el esfuerzo sobrehumano del personal de salud que en su mayoría no esta remunerado acorde a su trabajo.

En futuras emergencias sanitarias es imperioso mejorar la comunicación y evitar los errores cometidos, que confundieron a la población.

Por ultimo y de difícil aplicación, mejorar la distribución de los recursos entre todos los países del mundo, evitando que los vacunas y tratamientos lleguen solo a los países mas ricos. Hay que tomar conciencia de que se habita ahora un solo mundo interconectado desde todos los aspectos.

fuente: Dr. jorge Tartaglione
https://www.clarin.com/opinion/aprendizajes-dejan-pandemias_0_nt7Yif4aOa.html